红火蚁原产南美洲的巴西，阿根廷，巴拉圭和巴拿马运河一带。红火蚁的首次入侵发生于1918年至1930年之间，入侵地为美国的阿拉巴马州。红火蚁入侵美国南部被认为是随贸易货物的进入而发生的，随后通过苗木的运输，红火蚁迅速扩散到美国南部的广大地区，扩散速度平均每年近200 km。目前，在美国东南部，被红火蚁所占领的土地超过了1．06亿hm2。红火蚁已经在美国的11个州建立了种群，包括：德克萨斯州、路易斯安那州、密西西比州、阿拉巴马州、佛罗里达州、乔治亚州、南卡罗莱纳州、北卡罗莱纳州、阿肯色州、田纳西州和俄克拉荷马州；红火蚁很有可能会沿着海岸线向西扩散至新墨西哥州和亚利桑那州。红火蚁群体的主要栖息地是草坪、花园、校园、公园以及高尔夫球场等。人们在蜜蜂群体、苗木以及空的拖车和卡车里都曾经发现过红火蚁，这都是红火蚁入侵的重要途径。红火蚁在美国目前分布在最低气温为-120C以南地区，过低的温度可能会限制其生存。种群的自然扩散多发生于有流动水源的地方，伴有季节性洪水泛滥的地区很容易被红火蚁入侵，红火蚁种群可以在漂浮物上存活几个星期而扩散到其他地区。
         台湾大学昆虫系林宗岐研究员认为，这种红火蚁4年前就已经进入中国台湾，只不过在一开始的时候，红火蚁疫情并不像现在这么严重，所以没引起应有的重视。近来，在台湾许多地方呈迅速扩散状态的红火蚁群，不断入侵人群密集的居住地，让台湾人见识了它们的威力。