虽然白蚁危害房屋建筑、水库堤坝、山林果园、车辆船只等，对国民经济造成很大的损失。但也有有利一面，白蚁及共生的鸡菌等营养丰富，味道鲜美，不仅可食用，又有一定的药理作用，还能治疗一些人类疾病。在白蚁取食、筑巢过程中，又能加速物质循环及改善土壤结构等。
我国食用白蚁的历史悠久，早在三千年前蚁子酱就被列为帝王的御用膳食，《周礼•天宫》和《礼记•内则》记载：“醢以供天子馈食”。《本草纲目》中曾记述：“蚁处处有之，……其卵名，山人掘之，有至斗石者。古人食之，故内则、周官馈食之豆有醢也，今帷南夷食之”。刘恂岭表录异云：“交广溪小峒(旧谓少数民族住处，实即[洞]之异字体)间酋长，多取蚁卵，淘净为酱，云味似肉酱，非尊贵不可得也”。我国云南西双版纳少数民族地区至今仍有食大白蚁的有翅成虫者。在非洲，当土垅大白蚁有翅成虫将要分飞时，人们常用塑料布或帐篷覆盖住白蚁土垅，只留一个小洞透光，让有翅成虫从洞口爬出来；用此方法，能收获绝大多数成虫。当地居民用米筛和竹箕，如筛米一样，把成虫翅筛掉，边干边食，津津有味。剩下的大量成虫炒干。贮存起来，准备日后再享用或招待贵客。在苏丹，大、小市场上经常出售油炸白蚁，人们还争先恐后地去享用这奇特美肴。除非洲外，澳大利亚、印度都有人将白蚁列为食物的上品。
据分析，白蚁成虫的营养成分很高：水分占49.3％，脂肪22.5％，蛋白质21.2％，无机盐5.9％，糖元0.1％•，其它1％。100克白蚁能产生560卡热量，超过同量牛肉产生热量3倍以上(100克牛肉产生130卡热量)。另外，白蚁体内的脂肪含量特别丰富，可从白蚁体内脂类部分得到的物质主要有磷脂、甘油脂、甾醇以及游离脂肪酸等。其磷脂部分主要有磷脂酰乙醇胺、磷脂酰丝胺酸、磷脂酰胆碱、磷脂酰肌醇等。其游离脂肪酸部分除包括油酸、软脂酸、硬脂酸、棕榈酸和人体必需的亚油酸外，尚有一些含支链的和羟基取代的脂肪酸。在其它脂类物质中的脂肪酸多为偶数碳原子，但从白蚁体中发现了很多为奇数碳原子的脂肪酸。此外，从脂肪分离出来的还有不少甾醇，到目前为止，从白蚁体中发现的团体主要有胆甾醇及其衍生物、雄烷醇及其衍生物以及谷甾醇、豆甾醇、菜油甾醇等。
科学家从白蚁体内提取出人体所需要的11种营养成分，主要是碳水化合物、蛋白质，还有铁、钙、维生素甲和核黄素以及10多种氨基酸。
有人把白蚁作为美肴，然而更多的人把白蚁作为饲料，来饲喂鸡群或其它家禽。如在卢旺达，人们养鸡就是全靠在野外啄食白蚁长大的。经常饲喂白蚁的鸡群，不但毛色丰润，而且抗病力强，产蛋期长。
除白蚁本身可食用外，与土栖性白蚁共生的鸡菌更是珍肴佳品。我国云南的鸡菌历史上就享有盛名。据说在明朝初年，李国公就发现云南富民的鸡菌特别多。在云南出产鸡菌，以蒙自所产的最为名贵，往往数朵相连、柄粗而味浓，相传在封建时代就被当作“贡品”，特称“蒙”。
据化验分析，鸡菌营养确实丰富，鲜鸡菌含水分92.61％，干物质7.39％。在干物质中含粗蛋白36.94%(其中纯蛋白占21％)，粗脂肪3.40％，粗纤维13.91％，可溶性糖4.5％，水解糖9.59％，灰分7.73％。在灰分中氧化钙占20.29％，磷4.62％，铁1.89％，锰0.08％。在每l00克鲜品的鸡菌中含有维生素C545毫克，还含有麦角甾醇和16种氨基酸。
