在全世界住区两种最重要的有害家鼠是褐家鼠和屋顶鼠。褐家鼠又叫挪威鼠、沟鼠和码头鼠。这两种老鼠看起来很相象，其实却有很大的不同。通常的：
- 褐家鼠看起来比屋顶鼠要强壮；屋顶鼠比较圆滑；
- 成熟的褐家鼠比成熟的屋顶鼠长25%左右，重量是后者的两倍；
- 褐家鼠的尾巴较头身长度短，而屋顶鼠则反之；
- 褐家鼠的耳朵很小，覆盖有短毛，并且拖之不能够覆盖眼睛。屋顶鼠耳朵较大，几乎没长毛，可以覆盖眼睛；
- 褐家鼠的嘴是圆钝的，而屋顶鼠的嘴是尖的。
其次就是小家鼠。小家鼠是一种精巧、灵敏的小啮齿动物。成年鼠体重有地区性差异，可能和其栖息地的适应性有关，但通常在30g左右。成年小家鼠体表颜色也是从浅棕色到黑灰色不等。常常是一种黑灰色或浅棕色覆盖了除腹部以外的其他部分，腹部较身体其他部分的颜色稍浅，但决不是白色。
